却说这日里，整整一个白天也未见人上门。直到日头西斜，天色已暗了，程玉笙才放下心来，吩咐人掌了灯，自去披了一件袍子，坐到案前读起了书。哪知就在这当儿里，小厮却来报，说是何郑两位公子来请翰林吃酒。程玉笙皱一皱眉头，心说到底还是躲不过，也只得稍作整理，又将外袍裹紧了些，出门去了。外头那两个一见他，忙迎上前来，一个是恭恭敬敬行了礼，一个却是亲亲热热地来拉他的手。那恭敬的是郑生，亲热的自然又是何连玺。翰林冷着脸将手抽出了，向郑生道：“二位带路罢。却不知是个怎样地方？”那表兄仍凑上前来笑道：“可是好地方，翰林怕是去了便不想回来了。”程玉笙不理，只默不作声在后头跟了。走上一段，拐了两回，就见眼前头现了一片灯火通明，街两旁是楼馆林立，莺啼燕舞，好不热闹，却不正是那勾栏花街里头。一瞧如此，那翰林立马住了脚步，心里道“原来要诓我来吃花酒的”，便再不肯再往前走。那二人见了，又是哄又是劝道：“近日来京城里头凡有些才气的都愿来这边消遣，道是才子哪能不风流。虽也找些妓子小倌，却只是席间顽乐助兴罢了。今日请翰林来，自然只是吃酒行令，绝不做些别的。”而后是一通哄骗，好说歹说将人拉去了。
到了就见一个亮堂富丽的馆子，大门上头牌匾写的是“撷花院”三个大字。还没容细看，何赵二人便将那翰林引了进去。程玉笙进了厅，才见那两旁陪人吃酒调笑的，尽是些俏生的小倌，方知这原是个相公馆子。边上郑生见他面色不悦，忙道：“现今这文人多好男风，还请翰林委屈一回。”那何连玺却调笑道：“瑾文是未识得妙处，若顽上一回，说不定要流连忘返哩。”直听得那翰林脸色又更难看些，何生才缄了口，将人引至了早先备好的一桌上。桌前已坐了几个人，程玉笙一瞧，依稀记着是以前也见过的：其中有一个唤作赵玉庭，便是当初赏梅时让人调笑的那位。边上坐着那个仿佛是叫白信。此二人咏梅那日曾在一旁作了几个漂亮对子，颇有些意趣才华，因而叫人记得深些。其他几个也似是见过的，却没甚么印象；程玉笙只朝几人一并行了礼，便整裳坐下。
此时这桌上算是到齐。众人斟满了酒，便商量着今儿个要怎个顽法。当中那何连玺算是打头的，又最是花样繁多，不一会儿已想出了主意，直令边上几人拍手起哄，嬉闹不止。程玉笙却一心只想着快些应付过去，索性便趁此时向何连玺举杯道：“在下既弄坏了何老板的扇面，现就先自罚这三杯，同你赔罪。”说罢连饮了三杯下肚。边上几人连忙叫好，却不知那翰林平时极少沾酒，此番可苦了他，嘴里喉间都是火辣辣地难受，眉头紧皱作一团。何连玺见状心疼道：“瑾文何必如此，本只是请你来一同讨讨乐子、消遣一番的，那酒不罚也罢。”程玉笙让酒上了头脸，觉着说话也有些困难，只抿了嘴摇头道：“要罚的。”语毕便是连连几声咳嗽。何生还要张口，却说此时边上几人已凑上前，拉了那翰林道：“既罚过了，便一同来吃酒行令罢。”而后未待人推辞，便给推到席中央去了。
初只是规规矩矩地行了一会儿酒令，作了几个对子，席间几位才子是各有妙言。而后旁的人见程玉笙放开些了，便活动了心思要顽些别的。此回行的正是个新法子。先叫上一个唱曲儿的小倌，这边何连玺摸出一个供赏玩的尖头核桃来，摆到了桌子正当中，不紧不慢道：“那边小倌唱着，咱们这边轮番耍子。轮到谁了，便要转这核桃，待它停稳了，先听那小