「毕竟是年轻一些的触手生物，看起来就是没有老人家来得正经。」蜜说，
背后的毛发因羞耻而竖起。
总有一天，她们都会和明透露的。
即便没主动说出来，而是设计成一场意外，明可能也不会太惊讶；蜜想，很
快开口：「这一个月下来，喂养者大人已经很熟悉触手生物的喜好；我们私底下
在玩些什么，她就算没有百分之百料到，也可能已经猜中快一半了。」
而搞不好──她们在主动说清楚前，就怀上明的孩子；想到这里，蜜除了伸
长脖子外，耳朵还一连晃了好几下；先是被幸福淹没，接着再迎接惊喜，听起来
是好上加好；可在那之后的情形，她却不敢想像；一但进展到更複杂的段落，那
之中的浪漫之处，可能会比预期中要少很多。
特别是有触手生物基因的孩子，连凡诺也没见过。
他能预料到吗？蜜想，皱一下眉头。过约五秒后，她开口：「唉──都敢把
我们设计成能和人类生小孩了，以他的个性，一定连很多细节都已经计算清楚了。」
但还是有很多部分，会让凡诺目瞪口呆吧？毕竟，明很不一样；除此之外，
这个时代的尖端科技，有不少可比当年召唤术士所谓的奇蹟还要夸张。在这样的
环境下，孩子的发展，极有可能会远比前几个时代还要难以预料。
「也幸好，不会再见到那傢伙。」蜜说，呼出好大一口气；与其他的问题比
起来，凡诺还比较麻烦
蜜承认，自己的胆量有限；就算再多一百五十年的人生经验，也不见得能够
顺利维持像这样特别的家庭，
即便是身在一个普通的家庭，蜜对自己解决问题的能耐，也不是十分有自信；
还是过一阵子，再来烦恼这些太严肃的议题吧；她决定，先把注意力放在自己此
时的感受上。
「原来──」蜜说，低下头，「挺着大肚子坐在地上，是这么的不方便。」
小血管好像已快到极限，而明又是在一天之内就大成这样；虽然没给肠胃造
成太多不适，但在头几天，她的骨骼和肌肉应该是快到极限了；得用比平常多好
几倍的力气才能起身，还没法用能量调整肌肉。
「明比一般的孕妇要辛苦。」蜜说，耳朵、鬍鬚和尾巴皆垂下。
过约两分钟后，她伸出双手，把位於膝盖前的一小块地面用大拇指和食指围
住；「咕噜」声响起，一个盒子从缝隙中冒出来；有点扁，呈正方形，上头绒布
已经褪色；虽很乾净，但很明显的，是个已经有百年历史的老古董
以爪子轻轻掐住盒底，用鼻子把盖子往上掀；里头是一枚金戒指，而戒台上
空空如也；原本，是想等到贝穿上婚纱后，再决定要镶嵌何种宝石；蜜总觉得，
有些选择，比钻石更具意义。
当然，最后还是看贝的喜好。
「可惜没机会了。」蜜说，屏住呼吸；虽然表情平静，又很快就说完，却还
是使劲咬一下舌头。事实上，她当初在买的时候，就觉得希望渺茫。
「我也没把这东西给贝看过。」蜜说，眉头紧皱；只因为怕被拒绝，可见当
时的她，是多么的胆小；在贝还活着的时候，想起这一段，只觉得丢脸；在贝过
世后，则有些后悔。
蜜早就担心会有这种后果，也已经练习过很多次；可每次要向贝提起时，总
觉得气氛不对。
过约一分钟后，蜜摇摇头；如今，再怎么计较，也无法改变过去；还是先把
这些烦恼给抛到一边，改关注其他问题吧。
好几天前，她曾考虑要把这枚戒指送给明；可喂养者应该配得上更好的，而
不是把当初未送出去的给废物利用。
「我也不迷信，但所谓的『秽气』，主要还是指心理上的。」
从贝死去，至下葬那一天，蜜都没有缺席；而直到最后，她都没让这枚戒指
碰触到贝的身体。可从一些角度上看来，它仍属於逝者。
要是真让这东西落到明的手上，蜜就有应该把这段故事说出来；或者，选择
隐瞒；无论是哪种选项，都会在心里留下阴影。
差别只在於负担一人份或两人份的，蜜想，都是非常差劲的后果；与其强逼
自己做出选择，不如留在身边。
再说，要符合年轻人的胃口，最好选择现代的设计；泠的品味值得信任，蜜
想，可以让他好好表现；至於金钱方面，则不用担心。
目前，任何与婚宴相关──或其他类似的──要求都未出现；表示这事还不
急，而明在物质方面的追求一直都没特别强烈，这也让蜜松了好大一口气。
连导致关系紧张──乃至变质──的可能性都降到最低，真不愧是喂养者大
人；虽未来还长得很，但光是目前显露出的种种迹象，就已经是让每个触手生物
都再安心也不过的了。
这枚戒指只属於贝，可要说这是她的遗物，却有些牵强；进入二十世纪后，
欧洲的情势变得有些複杂；为专心寻找喂养者，与照顾其他触手生物，不得不在
搬迁过程中尽量减少行李；这是主要原因，而凡诺的很多东西都有保留下来；最
后，和贝相关的，就只剩下这一样东西，
「留在我身边的，只有这个你连碰都没碰过的东西。」蜜说，耳朵快把眼睛
给盖住；肉室刚建成的时候，她把这枚戒指收在深处；几十年都未见天日，移动
次数比那些香甜酒还少。
看来，好像是她有意把贝忘掉；实际上，有好长一段时间，她也真的选择淡
忘；听起来实在很过分，但在一开始，这是最好的选择；为了分出更多的精神，
寻找喂养者，与照顾较年轻的触手生物；无论是在贝死前，还是在贝死后，这两
件事都是最为重要的。
在缺少能量时，是很难清楚回忆；有太多细节都糊成一块儿，各种画面与情
绪的连接也变得暧昧不清；然而，在被明喂养后，记忆又变得如此清晰。
「实在讽刺。」蜜说，使劲吸一下鼻子。往后，她忆起最能触动心底那几段，
一定又会哭出来。
但不是现在，蜜想，稍微竖起耳朵；早些时候，她已经流过泪，还是在明的
面前。很快的，她就被明安慰。年轻人能为老人家做的，通常都很有限，但已经
超出蜜的期望太多。
心痛的感觉，也确实大量减少；没有什么可挑剔之处，想到这里，蜜又忍不
住说：「子宫和肠道里里满是精液，真的会让女人变得比较坚强呢。」
听起来很怪，却不是歪理；在肉室中，类似的发言通常很能得到共鸣；猛点
头的蜜，瞇起眼睛；然而，明听到这句话，八成还是会吐槽的。
「尽管她的经验最丰富，又最能理解那种感觉。」蜜说，尾巴和屁股一起摇
晃。
虽然关系密切，适度的伪装仍是必须的；除维持常识外，也交由特定的对象
揭开；这是喂养者和触手生物才能享有的幸福，蜜想，一般的情侣可能还难以做
到这种地步。
「而肉室里，明毕竟是最年轻。」蜜说，舔一下左边嘴角；难免的，她会想
要欺负明；感觉有些忘恩负义，而这竟也能够成为情趣的一部分。
这几天，与明相处的时光，蜜会永远记得；可光是如此，还稍嫌不足；或者，
就永远记得和明相处的每一天。
这才是正确答案，蜜想，把戒指从盒中取出；她先是把它放在右手掌心上，
再拿来一个紫色的坐垫；泡好茶后，把戒指和茶碗都送到坐垫前。
把祭祀弄得有点像在扮家家酒，这实在没办法；因为周围的一切都缺少哀伤
感，蜜想，动一下耳朵；从今早开始，气氛就不怎么灰暗。慢慢的，她深吸一口
气；茶室内的空气，有种不输水果的甘甜。
蜜晓得，不是真有什么香气瀰漫在空气中；全是心理作用，却让她有种彷彿
刚出生的感觉；丝毫不疲劳，好像从头到脚都是由露水组成的；如此轻盈、愉快，
以往待在茶室里时，可不曾如此。
「而我第一次在率囊内醒来时，更是和现在差太多了。」蜜说，垂下鬍鬚；
凡诺的阴影，已经被明的光辉给驱散。
和蜜比起来，泠和露刚出生时，都太过轻松了。
「而凡诺死后，丝和泥所感受到的压力，主要是来自於我。」说完，蜜轻咬
右手食指；比面对凡诺要来得舒坦，但不能说是过得多轻松；直到现在，她才开
始认真思考，该怎么补偿这对姊妹的问题。